Lempung expansive mengandung mineral montmorillonite.

Sifat montmorillonite itu lapar air, dan bila meng-absorbsi air (=kadar air meningkat) akan mengembang (expand), kalau kehilangan air (kadar air berkurang) akan menyusut.

Sifat kembang susut karena kandungan mineral montmorillonite ini, maka tanah lempungnya disebut expansive clay.

Istilah smectite dipakai di Eropa, istilah montmorillonite dipakai di Amerika. Istilah bentonite disebut di dunia industri geoteknik dan dunia bor minyak yang memakai lempung montmorrilonite untuk penstabil lubang bor. Karena lempung montmorillonite yang digunakan sebagai penstabil lubang bor ini awalnya banyak ditemukan di kota Benton maka disebut Bentonite.

Pada intinya smectite = montmorillonite = bentonite.

Namun, kalau mau dibedakan lebih detail group expansive mineral itu induknya disebut: SMECTITE, anaknya atau turunannya adalah: Montmorillonite, beidellite dan nontronite. Yang sifatnya hampir sama, ibarat anak kembar tiga satu telur.

Namun karena lebih dominan montmorillonite yang dijumpai pada semua lempung expansive dan dalam dunia geoteknik yang terpenting adalah perilaku expansive nya maka lebih sering disebut disamakan dan disebut montmorillonite.

Salam Geoteknik, MMB

GTL, 231027-20:08SG